Post by superpolloLa risposta breve �: con LaTeX componi bellissimi documenti standard, ma devi rinuciare a capire cosa stai facendo; con plain componi qualunque cosa, ma la comprensione dell'intero sistema � un requisito indispensabile.
Se devi scrivere una tesi o un altro documento standard usa LaTeX; � gi� l� tutto pronto, non devi smanettare nulla, sei subito produttivo e i risultati saranno comunque ottimi.
Se invece devi comporre un elenco telefonico, il report di un database, il men� di un ristorante o le istruzioni per l'uso di un macchinario complesso � meglio usare plain. E leggere libri di tipografia.
insomma: plain tex e' un po' come adobe illustrator?
No. Il discorso è lunghetto e qui è stato fatto gia tante volte. Dai anche una occhiata a TeX stack exchange e a guit.org, dove troverai infinite risposte a quesiti del genere.
Io la metterei così: (plain)TeX sta a LaTeX come assembler sta a python
TeX è un linguaggio di basso livello e per questo consente grande libertà, anche di sbagliare. Ma è __molto__ difficile da imparare e da gestire e se in più non conosci la tipografia ti è praticamente inutile. A quel punto è meglio usare strumenti wisiwig.
LaTeX invece ti da la possibilità di scrivere da subito e in modo semplice documenti tipograficamente ineccepibili, molto migliori di qualunque word processor. Se poi devi scrivere di matematica LaTeX è una scelta obbligata. Esistono mille pacchetti che danno una risposta a quasi qualunque necessità di documentazione.
Ma LaTeX ha dei limiti, ed essendo scritto in TeX non si ha la possibilità di superare quei limiti se non si conosce __bene__ TeX.